O objetivo era determinar sua estrutura, mas eles acabaram dando um passo a mais

Imagine que você é um cientista e descobre uma poderosa enzima capaz de degradar o plástico. Você começa a estudá-la e, após diversos experimentos, percebe que projetou um material ainda mais potente do que tinha no início. Pois é exatamente isso que contam as equipes da Universidade de Portsmouth, na Inglaterra, e do Laboratório Nacional de Energia Renovável (NREL) do Departamento de Energia dos Estados Unidos.

Os pesquisadores estudavam a bactéria Ideonella sakaiensis, comedora de plástico, descoberta em 2016 no Japão. Ao estudar a enzima que a bactéria produzia, eles observavam como a enzima evoluía. O objetivo era determinar sua estrutura, mas eles acabaram dando um passo a mais. Neste processo, modificações feitas por eles revelou que haviam tornado aumentado a potência da bactéria em “quebrar” as partículas da garrafa de plástico PET -, que representa um dos grandes problemas ambientais de hoje.

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Foto: Snemann em Visual Hunt / CC BY-NC-ND